جميعنا يطلب الاحترام والتقدير ويحتاج إليهما. هذا هو شرط أساسي للتواصل الإيجابي والبناء بين بني البشر. بواسطة الاحترام والتقدير، نحن نعترف بأن لدى جميعنا الاحتياجات الأساسية ذاتها، سواء كانت جسدية، نفسية أو روحية، وبأنّ تجربة الآخرين وحكمتهم يمكنها أن تعود علينا بالنفع.

مع ذلك، ثمة للاحترام بُعد إضافي آخر قد يشكل محركاً عظيم القوة ويؤدي إلى تغيير إيجابي. منذ سنوات طفولتنا المبكرة، نحن نكبر ونتطور من خلال الإعجاب بأشخاص آخرين ثم تقليدهم. هذه سيرورة كانت ولا تزال مقبولة جداً في المجتمعات التقليدية. الحكمة والتجربة الحياتية تُعتبران نوعاً من الثروة التي تنتقل بالوراثة من جيل إلى آخر. صفة "شيوخ القبيلة" لم تقصد سنّهم ـ "الشيخوخة". فلماذا الميل في أيامنا نحن، إذن، إلى احترام المسنات والمسنين ذوي التجربة الحياتية الأغنى من تجربتنا نحن؟

في أي مكان حولنا، ثمة أشخاص يمكن أن نحترمهم، أن نقدرهم وأن نتعلم منهم، فقط إذا اخترنا أن نفعل ذلك وإذا توفر لدينا التواضع المطلوب لذلك. الاحترام هو ما ينبغي علينا إعطاؤه للآخرين بدلاً من طلبه منهم. كيف نختار الأشخاص الذين نحترمهم؟ أي تأثير سيكون لذلك على حياتنا؟ كيف يمكن للاحترام أن يساعد في تحقيق السعادة في حياتنا؟